Cada mañana, antes de que el sol despunte en el horizonte, me pongo mi chaleco reflectante de seguridad, la armadura de neón de nuestro oficio. Para la mayoría, podría parecer simplemente otra pieza de equipo de alta visibilidad . Para mí, es como una segunda piel. Lo uso no solo por seguridad, sino como una declaración silenciosa: estoy aquí, estoy trabajando y quiero llegar a casa sano y salvo.
5:30 AM – Primera luz y primera capa
El día empieza temprano en nuestro trabajo. Café en una mano, chaleco en la otra. Incluso en el amanecer gris azulado, ese naranja fluorescente con sus franjas plateadas reflectantes destaca. Es ligero pero resistente, desgastado por largas jornadas y levantamiento de pesas. He tenido chalecos empapados de lluvia, agarrotados de frío y empapados de sudor bajo el sol de verano, pero nunca salgo sin él.
7:00 AM – Escalando las alturas
Al llegar al lugar de trabajo, el chaleco se convierte en algo más que una simple tela brillante. Ya sea que esté en tierra o a 18 metros de altura apretando tornillos por una escalera, me hace visible: para los conductores que pasan volando, para el operador de la grúa que mueve el nuevo panel de la valla publicitaria y para mis compañeros de equipo que se vigilan mutuamente. Allí arriba, con el viento tirando de la ropa y el arnés abrochado, la visibilidad es sinónimo de confianza.
10:30 AM – Calor, polvo y ruido de la carretera
Hay algo en estar de pie en una pasarela sobre una autopista que te hace respetar cada detalle de tu equipo. Siento el sol abrasando el chaleco, casi demasiado caliente para tocarlo, pero prefiero lidiar con el sudor que arriesgarme. Los coches pasan zumbando bajo nosotros a 112 km/h. Basta con un conductor distraído para que algo salga mal. Ese chaleco reflectante podría ser lo único que les haga pisar el freno.
1:00 PM – Almuerzo y charla sobre casilleros
Durante nuestro descanso, nos sentamos a la sombra del camión o bajo la valla publicitaria. Quizás bromeemos sobre lo ridículos que nos vemos con estos chalecos —como conos de tráfico humanos—, pero nadie se lo plantea. Todos hemos visto o escuchado historias donde la visibilidad marcó la diferencia entre un casi accidente y una tragedia.
4:00 p. m. – Resumen y relajación
Para cuando cargamos el camión y registramos horas, el chaleco está lleno de polvo y a veces roto por el roce con los bordes metálicos. Lo cuelgo para que se ventile, quizás le coso un desgarrón o lo cambio por uno de repuesto. Es una parte del uniforme que nunca miente sobre lo duro que fue el día.
El chaleco de seguridad no es glamuroso. No recibe los elogios de las botas con punta de acero o los arneses. Pero es el héroe anónimo del trabajo en carretera y en edificios altos. Es lo que la gente ve antes de verte a ti, y a veces, esa es la diferencia entre estar seguro y lamentarlo.
A cualquiera que esté pensando en saltárselo, aunque sea por un segundo: no lo haga. Aquí, la visibilidad no es opcional. Es supervivencia.
Soy Jake, con 13 años de experiencia, más de 1000 vallas publicitarias instaladas e innumerables turnos en todo tipo de clima. Mi chaleco de seguridad me ha acompañado en cada uno de ellos. Usa el tuyo con orgullo.
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